آغاز رؤیا در آسیا

درست چهار سال پس از آخرین حضور تیم امید در جام ملت‌ها، مسیر امید روانخواه و پسرانش برای درخشش در آسیا از امروز آغاز خواهد شد. تیم امید ایران آخرین بار سال ۲۰۲۲ و در دوره سرمربیگری مهدی مهدوی‌کیا، جواز حضور در بازی‌های جام ملت‌های زیر ۲۳سال آسیا را کسب کرده بود و پس از حذف در مرحله گروهی، نتوانست طلسم ناکامی دیگر تیم‌ها در دوره‌های مختلف را بشکند. پس از آن تیم رضا عنایتی در صعود به جام ملت‌های ۲۰۲۴ که حکم مقدماتی المپیک ۲۰۲۴ پاریس را هم داشت ناکام بود و حالا پس از چهار سال غیبت در بازی‌های جام ملت‌های آسیا، حالا تیم امید ایران با هدایت امید روانخواه، رؤیای درخشش در جام ملت‌های آسیا را در سر می‌پروراند. پس از حدود دو سال برگزار نشدن حتی یک اردو برای تیم امید، سرانجام مسئولیت این رده سنی از فوتبال کشور به فدراسیون فوتبال سپرده شد و در نهایت پس از ماه‌ها گمانه‌زنی، امید روانخواه به‌عنوان سرمربی تیم امید ایران منصوب شد و او با ترکیبی متشکل از بازیکنان زیر ۲۳ و زیر ۲۱سال، توانست با کسب ۹ امتیاز از گروه امارات، هنگ‌کنگ و گوام، به‌عنوان تیم صدرنشین به جام ملت‌ها صعود کند.
پس از برگزاری چند دیدار تدارکاتی، امروز نخستین آزمون جدی تیم امید روانخواه در یک رقابت بزرگ خواهد بود؛ جایی که امیدهای فوتبال ایران در اولین گام خود از جام ملت‌های آسیا در عربستان، در ورزشگاه الشباب شهر ریاض به‌مصاف تیم قدرتمند کره‌جنوبی می‌روند. نتایج ضعیف تیم امید ایران در دوره‌های قبلی جام ملت‌ها، باعث شده تا ایران با حضور در سید سوم، در یک گروه دشوار با حضور کره‌جنوبی قهرمان یک دوره رقابت‌ها، ازبکستان نایب‌قهرمان دو دوره اخیر و لبنان قرار بگیرد که بارها در رده‌های سنی مختلف، رقیب سرسختی برای ایران بوده است. 
مسابقه امروز پنجمین تقابل تیم‌های ایران و کره‌جنوبی در این رده سنی خواهد بود و تیم امید کشورمان در هر چهار بازی قبلی با تنها یک گل زده، مغلوب کره‌جنوبی است و تاکنون نتوانسته حتی مقابل این تیم به یک تساوی دست پیدا کند. تنها گل امید ایران مقابل کره‌جنوبی در مقدماتی المپیک توکیو به ثمر رسید که رضا شکاری توانست در روز شکست دو بر یک تیم حمید استیلی، دروازه کره‌جنوبی را باز کند و حالا شاگردان روانخواه، به‌دنبال طلسم‌شکنی در بازی امروز هستند. دیداری که پیروزی در آن، مسیر حضور ایران در مرحله حذفی را هموار خواهد کرد.
این رقابت‌ها، ارتباطی به مقدماتی المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس ندارد اما تجربه بسیار خوبی برای بازیکنان زیر ۲۱سال حاضر در فهرست تیم ملی خواهد بود که شانس همراهی تیم ملی در مقدماتی المپیک ۲۰۲۸ و خود این رقابت‌ها در صورت شکستن طلسم حضور در المپیک را دارند. علاوه بر این، درخشش در این مسابقات شانس حضور ایران در یک گروه بهتر در بازی‌های مقدماتی جام ملت‌های ۲۰۲۷ را افزایش خواهد داد تا دیگر شاهد اتفاق تلخی که در مقدماتی دوره گذشته رقم خورد نباشیم. مهم‌تر از اینها اما ایران در این رده سنی، به ناکامی عادت کرده و شاید این دوره، فرصتی برای اضافه شدن ایران به جمع مدعیان این رده سنی در فوتبال قاره کهن باشد.
انتهای پیام/