رتبه بیستم در جهان تا چه اندازه واقعیت دارد؟

در نخستین رده‌بندی سال ۲۰۲۶ فیفا و با توجه به اینکه بجز جام ملت‌های آفریقا هیچ رقابت ملی دیگری در فوتبال جهان برگزار نشد، جایگاه اکثر تیم‌های فوتبال جهان بجز تیم‌هایی که در رده‌های بالا یا پایین خود همسایه تیم‌های آفریقایی بودند دچار تغییر نشد و به همین ترتیب، ایران نیز سال ۲۰۲۶ با رده بیستم در رده‌بندی فیفا آغاز می‌کند‌. این در حالی است که تیم اول آسیا یعنی ژاپن با یک پله سقوط در رده نوزدهم قرار گرفته و هفت رتبه اول بدون تغییر به ترتیب به تیم‌های اسپانیا، آرژانتین، فرانسه، انگلیس، برزیل، پرتغال و هلند اختصاص یافته است. فینالیست‌های جام ملت‌های آفریقا با یک جهش بزرگ مواجه شده‌اند و مراکش با سه پله صعود، بالاتر از بلژیک و آلمان در رده هشتم قرار گرفته است. همچنین سنگال با هفت پله صعود با جهشی بزرگ از رده نوزدهم به رده دوازدهم رسیده است.
ایران که سال ۲۰۲۵ را به‌عنوان تیم بیستم به پایان رساند، حالا سال جدید را هم با این رتبه آغاز کرده و پس از اولین حضور در سید دوم قرعه‌کشی، مسئولیت بسیار زیادی در جام جهانی خواهد داشت. مطمئناً از لحاظ سخت‌افزاری و امکانات، ایران نمی‌تواند جزو ۲۰ تیم برتر فوتبال جهان باشد اما باتوجه به فرمول فیفا از سال ۲۰۱۵ و نتایج نسبتاً خوبی که تیم ملی کشورمان در قاره آسیا کسب کرده، تیم ملی کشورمان در رده بیستم قرار گرفته است اما به‌طور کلی، نمی‌توان صرف حضور در رتبه بیستم فیفا در کنار تیم‌های مطرح قاره اروپا و امریکای جنوبی را به شکل یک دستاورد برای مجموعه فوتبال کشور در نظر گرفت.
اگر کادرفنی تیم ملی و مجموعه فدراسیون این رده را به‌عنوان یک دستاورد در نظر بگیرند، در واقع انتظارات از تیم ملی در جام جهانی هم بالاتر خواهد رفت. مصر با حضور در رده سی و یکم (با چهار پله صعود) و نیوزیلند با حضور در رده هشتادوپنجم (با 2پله صعود) در جایگاهی پایین‌تر از ایران در رده‌بندی فیفا قرار دارد و همین موضوع، انتظار این را ایجاد می‌کند که ایران حداقل بتواند از این دو بازی در جام جهانی، ۴ امتیاز کسب کند؛ البته اگر رده‌بندی فیفا را ملاک معتبری برای ارزیابی تیم‌های ملی فوتبال جهان بدانیم.
مشخصاً رده‌بندی فیفا، معیار مناسبی برای ارزیابی تیم‌های ملی نیست اما اگر مسئولان فدراسیون و کادرفنی این موضوع و حضور در سید دوم را به‌عنوان یک دستاورد در نظر می‌گیرند، بنابراین انتظار از آنها در جام جهانی نیز بیشتر خواهد بود. اشتباه‌ترین کار در این شرایط، دل‌خوش کردن به این رده‌بندی بدون تدارکات مناسب و برگزاری بازی‌های دوستانه معتبر خواهد بود که کار ایران برای اولین صعود از مرحله حذفی جام جهانی را غیرممکن خواهد کرد؛ با این حال باتوجه به این رده‌بندی که در ماه‌های اخیر معمولاً ایران را بین بیست تیم برتر جهان نشان داده، انتظار می‌رود که ایران به‌عنوان یکی از دو تیم برتر گروه به مرحله حذفی جام جهانی صعود کند.