چرخش سرنوشت در آنفیلد

ماجرای آینده ابراهیما کوناته در آنفیلد، از پاییز گذشته به یکی از سوژه‌های داغ پیرامون لیورپول تبدیل شده است؛ موضوعی که خود این مدافع فرانسوی نیز اذعان کرده فشار روانی قابل‌توجهی بر او وارد کرده است. با این حال، گذر زمان و تحولات ماه‌های اخیر نشان می‌دهد محتمل‌ترین و شاید بهترین سناریو برای هر دو طرف، ادامه همکاری است.
در مقطعی از فصل، شرایط برای کوناته به‌شدت پیچیده شد. پس از شکست سنگین ۳-۰ برابر ناتینگهام فارست، آرنه اسلوت او را در دقیقه ۵۵ از زمین بیرون کشید؛ تصمیمی که بسیاری آن را نشانه‌ای از نارضایتی کادر فنی از افت محسوس این مدافع دانستند. در همان بازه، جیمی کرگر حتی انتخاب مداوم کوناته را «مستوجب اخراج» توصیف کرد؛ انتقادی تند که بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌ها داشت.
واقعیت این است که افت کوناته تنها مشکل لیورپول نبود، اما اشتباهات فردی او در مقاطعی هزینه‌ساز شد. همزمان، ناکامی باشگاه در جذب مارک گوئهی در روز پایانی نقل‌وانتقالات، فشار را بر خط دفاعی افزایش داد؛ بویژه با توجه به مصدومیت‌های جو گومز و جیووانی لئونی. در چنین فضایی، حتی بحث فروش کوناته در زمستان برای جلوگیری از جدایی رایگان در تابستان نیز مطرح شد؛ به‌خصوص پس از آنکه گزارش‌ها از عقب‌نشینی رئال مادرید از جذب او خبر دادند.
با این حال، تصویر کلی درباره کوناته پیچیده‌تر از چند اشتباه فردی است. او در فصل قهرمانی ۲۵-۲۰۲۴ لیگ برتر، نقشی کلیدی در استحکام دفاعی تیم ایفا کرد و از نگاه اسلوت، از نظر فیزیکی و توانایی‌های تدافعی در بالاترین سطح قرار دارد. مشکل اصلی، تمرکز و خطاهای مقطعی بود که باعث شد عملکرد کلی‌اش زیر سؤال برود.
نقطه عطف فصل اما در ژانویه رقم خورد؛ زمانی که کوناته در سوگ پدرش چند بازی را از دست داد. بازگشت احساسی او مقابل نیوکاسل و گلزنی در آن دیدار، فضای آنفیلد را تحت‌تأثیر قرار داد. حمایت هم‌تیمی‌ها و هواداران، از جمله دویدن آلیسون بکر برای در آغوش گرفتن او، نشان داد کوناته نه‌تنها از نظر فنی، بلکه از منظر شخصیتی نیز جایگاهی مهم در رختکن دارد.
از آن مسابقه به بعد، نشانه‌های بازگشت به فرم ایده‌آل نمایان شد. عملکرد درخشان برابر ساندرلند و مهار مهاجمان سرسخت، تحسین ویرجیل فن‌دایک را به‌دنبال داشت؛ کاپیتانی که او را «مدافعی در کلاس جهانی» توصیف کرد و آشکارا خواستار تمدید قراردادش شد. اسلوت نیز تأکید کرده باشگاه مایل به حفظ این زوج دفاعی است؛ زوجی که با وجود محدودیت گزینه‌های پشتیبان، ستون اصلی تیم محسوب می‌شوند.
در نهایت، ماندن کوناته برای لیورپول منطقی به‌نظر می‌رسد؛ چرا که جذب مدافعی هم‌سطح او هزینه‌ای هنگفت در پی خواهد داشت. از سوی دیگر، با کمرنگ شدن گزینه مادرید، آنفیلد همچنان بستری ایده‌آل برای پیشرفت و رقابت در بالاترین سطح فوتبال اروپا برای این مدافع فرانسوی است. شاید دستمزد پیشنهادی در مقایسه با پیشنهادهای احتمالی آینده کمتر باشد، اما حمایت کم‌نظیر باشگاه و هواداران، ارزشی فراتر از ارقام قرارداد دارد.