فرنز به سختی مسافر برزیل شد

تیم ملی نیوزیلند در ورزشگاه نورت هاربر اوکلند با بردی دشوار برابر پاپوآ گینه نو، جواز حضور در جام جهانی ۲۰۲۷ برزیل را کسب کرد. تک گل کیتی کیچینگ در دقیقه ۵۵، هفتمین حضور شیرزن‌های اقیانوسیه در بزرگترین رویداد فوتبال جهان را رقم زد.
اما آنچه در این مسابقه دیدیم، نمایشی نبود که هواداران حاضر در ورزشگاه انتظارش را داشتند. نیوزیلند که در تمام دقایق بازی توپ و میدان را در اختیار داشت، با پدیده‌ای به نام «بتی سام» روبه‌رو شد. دروازه‌بان پاپوآ گینه نو آنقدر واکنش‌های تماشاگرانه نشان داد که مهاجمان فرنز را حسابی عاصی کرد.
طلسم اما توسط کیتی کیچینگ  در دقیقه ۵۵ با ضربه سرش روی ارسال گابی رنی شکست تا نیوزیلند با همین تک گل مسافر جام جهانی شود.
آمارهای مسابقه گویای ماجراست؛ چهار بار تیرک دروازه به لرزه درآمد، دو گل مردود به دلیل آفساید (با تأیید VAR) و یک پنالتی که پس از چند دقیقه بررسی، برگشت داده شد. کیتی کیچینگ، گلزن مسابقه، بعد از بازی اعتراف کرد: «فکر می‌کردیم قرار نیست امروز توپ وارد دروازه شود. هر ضربه‌مان یا به تیر می‌خورد یا سام مهارش می‌کرد.»
کلودیا بانگ، مدافع باتجربه نیوزیلند، لحنی صریح‌تر داشت: «نیمه اول واقعاً از فرم خارج بودیم. عملکرد ضعیفی از ما بود. اما شاید این پیروزی‌های سخت، آنهایی هستند که بیشتر از بقیه به کارمان می‌آیند.»
مایکل مین، سرمربی نیوزیلند اما ترجیح داد نیمه پر لیوان را ببیند: «بعضی روزها توپ‌ها وارد دروازه می‌شوند و بعضی روزها نمی‌شوند. امروز باید سخت کار می‌کردیم و تیم نشان داد که شخصیت دارد. مهم این است که به هدفمان رسیدیم.»
این صعود، ششمین حضور متوالی نیوزیلند در جام جهانی زنان از سال ۲۰۰۷ تاکنون است و همچنین برای اولین بار در تاریخ، تیم‌های ملی مردان و زنان این کشور در دو سال متوالی راهی جام جهانی می‌شوند؛ مردان به امریکا، مکزیک و کانادا در ۲۰۲۶ و زنان به برزیل در ۲۰۲۷.
در سوی دیگر میدان، پاپوآ گینه نو با افتخار از زمین خارج شد. آنها نشان دادند فوتبال زنان اقیانوسیه دیگر فقط یک قربانی برای نیوزیلند نیست. بتی سام، دروازه‌بان ستاره مسابقه، با چشمانی اشک‌آلود گفت: «به خودمان افتخار می‌کنیم. به نیوزیلند فشار آوردیم و ثابت کردیم شایسته احترام هستیم.»
البته ملی‌پوشان پاپوآ گینه نو هنوز شانس دوم را دارند. آنها به عنوان نایب‌قهرمان اقیانوسیه، جواز حضور در پلی‌آف بین‌ قاره‌ای را کسب کرده‌اند که پاییز امسال برگزار می‌شود. اما برای نیوزیلند، رؤیای برزیل حالا واقعی شده است. هرچند مسیر رسیدن به آنها در اوکلند، از چیزی که فکرش را می‌کردند سخت‌تر بود.