سرنوشت ایران به دیدار با کره جنوبی گره خورد

تیم ملی واترپلو در دومین گام خود در بازی‌های آسیایی، مقابل رقیب دیرینه‌اش متحمل شکست شد. واترپلوئیست‌های ایران در دومین دیدار خود از مرحله گروهی برابر چین قرار گرفتند و در نهایت با نتیجه ۱۲ بر ۸ تن به شکست دادند تا سرنوشت صعودشان به دیدار امروز گره بخورد.
چین از همان آغاز مسابقه نشان داد که برای تکرار موفقیت‌های دوره قبل به ناگویا آمده است. ملی‌پوشان ایران اگرچه در دقایقی توانستند مقابل حملات حریف مقاومت کنند، اما برتری چین در کوارتر نخست کاملاً محسوس بود. دروازه‌بان ایران نیز چند واکنش خوب داشت تا اختلاف بیشتر نشود، اما چینی‌ها چهار بار دروازه ایران را باز کردند و ایران تنها دو گل پاسخ داد.
کوارتر دوم، چهره متفاوتی از ایران به نمایش گذاشت. تیم ملی بازی منسجم‌تری ارائه داد و فاصله را کاهش داد؛ به‌طوری که دو تیم با نتیجه ۷ بر ۶ به سود چین راهی نیمه دوم شدند. ایران در این مقطع نشان داد که می‌تواند مقابل یکی از مدعیان اصلی واترپلو آسیا رقابت کند، اما مسأله اصلی حفظ همین روند در ادامه مسابقه بود.
در کوارتر سوم، بازی برای دقایقی کاملاً پایاپای دنبال شد و دو تیم اجازه ندادند حریف فاصله بیشتری ایجاد کند. چین در لحظات حساس دقت بیشتری داشت و توانست در پایان این کوارتر نتیجه را به ۱۰ بر ۸ برساند؛ اختلافی که در کوارتر پایانی برای ایران جبران‌ناپذیر شد.
ملی‌پوشان ایران در هشت دقیقه پایانی تلاش کردند دوباره به بازی برگردند، اما این چین بود که از موقعیت‌های خود بهره بیشتری برد. دو گل دیگر چینی‌ها در این کوارتر، تیر خلاص بر امیدهای ایران بود تا مسابقه با برتری ۱۲ بر ۸ چین به پایان برسد.
چین سال‌هاست یکی از رقبای دشوار ایران در واترپلو بوده و در دوره گذشته بازی‌های آسیایی نیز مدال طلای این رقابت‌ها را به دست آورد. این تیم حالا در ناگویا هم یکی از مدعیان اصلی قهرمانی است؛ مدعی‌ای که یک بار دیگر مقابل ایران ایستاد و برتری خود را به رخ کشید.
ایران که در بازی نخست خود سنگاپور را شکست داده بود، حالا در آخرین دیدار مرحله گروهی، امروز مقابل کره جنوبی قرار می‌گیرد؛ مسابقه‌ای که صعودکنندگان به دور حذفی را مشخص خواهد کرد.