حضور دیرینۀ دین در زندگی انسان و گستردگی بی نهایت آن باعث شده است افراد بسیاری با سلایق و رویکرد‌های گوناگون و با پیش‌فرض‌های بسیار به سراغ مطالعۀ دین بروند. این مطالعه و تحقیق از جانب دو طیف صورت می‌گیرد. یکی باورمندان به آن دین به جهت کسب اطلاعات و آگاهی ازآن که معمولا این نوع تحقیق را فراگیری دین یا آموزش دینی می‌نامند. گروه دوم نیز کسانی هستند که ممکن است اعتقادی به دین نداشته باشند اما با هدف شناخت دین در یک جامعه یا به هر دلیلی دیگر، شروع به مطالعۀ آن می‌کنند. این نوع نیز بسیار گسترده است و شامل اهداف سیاسی و استعماری یا صرفا مطالعاتی و آکادمیک می‌شود. پیشینۀ گروه دوم به سده‌های نخستین اسلامی می‌رسد و میان دانشمندان مسلمان ملل و نحل نویسان بسیار رواج داشته است اما از قرن هفتم هجری به بعد این علم از جهان اسلام رخت بربست تا اینکه چند قرن بعد سر از غرب درآورد. در واقع دین‌شناسی به شکل جدید، در ابتدای قرن بیستم پدیدار گشت. این اثر در واقع مدخلی بر نحوه مطالعه و تحقیق در دین است. نویسندگان این اثر دو محقق آمریکایی‌اند که کتاب را به صورت متنی درسی نوشته‌اند. هدف نویسندگان نگارش کتابی سهل الوصول برای افرادی است که در مطالعات خود به آشنایی با رویکردها و نظریه‌های متفاوت در دین شناسی نیازمندند. از این رو کتاب برای مسلمانان اطلاعات جدید و نوینی در حوزۀ رشته‌های دین‌شناسی ارائه می‌دهد که بسیار جالب توجه است. روش نویسندگان تا حدودی مقابل هم قرار دادن دیدگاه اندیشمندان مختلف ذیل هر رویکرد است تا خواننده به درستی به داوری بپردازد و از طرفی چون این متن یک متن درسی و آکادمیک بوده است، تلاش شده تا از طرح دیدگاه‌های کم اهمیت پرهیز کند و با ارائۀ جدول‌هایی کلی در مورد دیدگاه‌ها، تصویری کامل و روشن از دین‌شناسی در غرب به دست دهد. در پایان نیز به معرفی برخی پایگاه‌های اینترنتی، شخصیت‌ها و منابع مهم در زمینۀ دین‌شناسی و توضیح اصطلاحات تخصصی پرداخته است که در خور توجه می‌باشد.
