بازی با امارات، مهمترین بازی ایران در مرحله گروهی است. دیداری که ایران برای صدرنشینی، باید در آن پیروز شود. در صورتی که تیم ملی مقابل امارات بلغزد و نتیجه را واگذار کند، شرایط سختی در انتظارش خواهد بود و قرار گرفتن در رتبه دوم گروه، ایران را به سمت دشوار جدول میبرد. جایی که ژاپن، استرالیا و عربستان در آن حضور دارند. تیم ملی در صورت دوم شدن در گروه، ابتدا باید با یکی از تیمهای چین یا لبنان بازی کند. سپس در مرحله یک چهارم نهایی، روبهروی ژاپن قرار بگیرد. تیمی که دوره قبل جام ملتهای آسیا، باعث حذف ایران از مسابقات شد. در صورت پیروزی در این بازی سخت هم، برنده مسابقه استرالیا و عربستان منتظر تیم ملی خواهد بود. دوم شدن ایران در گروهش، فقط مسیر کره جنوبی را برای فینالیست شدن هموار میکند.
اتفاقها در صورت سوم شدن
سوم شدن در این گروه، اتفاق بعیدی برای ایران خواهد بود. رخ دادن این اتفاق اما، از دوم شدن در گروه بهتر است! ایران به عنوان تیم سوم هم، در سمت آسانتر جدول قرار میگیرد و حتی تا نیمهنهایی، با کره جنوبی روبهرو نمیشود. تیم ملی ابتدا با قطر یا چین بازی میکند، سپس باید یکی از تیمهای عمان، ازبکستان یا سوریه را شکست دهد و در مرحله نیمهنهایی، حریف کره جنوبی خواهد بود. با هر سناریویی بجز دوم شدن در گروه، ایران فقط یک بازی سخت تا فینال جام ملتها با کره جنوبی دارد.