برخلاف آنچه بدیهی به نظر میرسد، شباهت در آثار هنری مفهوم سادهای نیست. خصوصاً شیوه هنری واقعگرایی را نباید یک انتخاب تاریخی و اولیه برای خلق اثر هنری محسوب کرد. علاوه بر هنرمندان واقعگرا، هنرمندان برخی سبکهای مختلف نقاشی، مدعی انواعی از شباهت در نقاشی هستند. در این بین آنچه مورد اختلاف است، معنای این واقعیت، بازسازی و شباهت است. به عنوان مثال حتی در آثار گروهی از نقاشهای شیوه «کوبیسم» که عمدتاً با نام «پابلو پیکاسو» شناخته میشود، تلاشی برای انعکاس واقعیت و خلق شباهت وجود دارد. با این تفاوت که در آثار کوبیسم وجوه مختلف یک شیء در آن واحد در یک سطح دوبعدی دیده میشود و از این جهت کوبیسم را باید رئالیسم مفهومی نامید. ناتورالیسمها طبیعت را بازسازی میکنند. در حالی که سوررئالیسمها اعتقاد به ماورای واقعیت یا واقعیت برتر دارند و شباهت به واقعیات ذهنی را در آثارشان منعکس میکنند. امپرسیونیستها واقعیت را معادل لحظههای گذرای طبیعت میدانند. کلاسیسیسم به دنبال آفرینش ایدهآل و کمال زیبایی و دلنوازی با الهام از هنر باستانیان و رعایت اصول و قواعد پیشینیان است.