استقلال در ایستگاه سرنوشت‌ساز

محمدرضا رحیم‌پور _ گروه ورزشی:  دیداری که برای آبی‌پوشان حکم مرگ و زندگی دارد، چرا که هر نتیجه‌ای جز پیروزی می‌تواند از همین هفته دوم، شانس صعود آنها را به حداقل برساند.

المحرق در بازی اول خود نمایشی مقتدرانه ارائه کرد و با چهار گل، الوحدات اردن را در هم کوبید. تیمی با سابقه پرافتخار که ۳۵ بار قهرمان لیگ بحرین شده و در آسیا نیز با دو قهرمانی در AFC کاپ (۲۰۰۸ و ۲۰۲۱) و یک نایب‌قهرمانی (۲۰۰۶)، در کارنامه‌اش تیمی باتجربه و نام‌آشنا محسوب می‌شود.

آن‌ها در لیگ داخلی با دو برد و یک تساوی صدرنشین هستند و بهترین خط حمله و بهترین خط دفاع را در اختیار دارند. نقطه قوت این تیم، نداشتن وابستگی به یک ستاره خاص است؛ مجموعه‌ای منسجم که گل‌ها و پاس‌گل‌هایش میان چند بازیکن تقسیم می‌شود.

استقلال اما در شرایطی متفاوت پا به میدان می‌گذارد. شاگردان ساپینتو در هفت بازی اخیر فصل تنها یک بار طعم پیروزی را چشیده‌اند و با آماری شامل ۱۰ گل زده و ۱۶ گل خورده، عملکردی شکننده داشته‌اند. آنها در لیگ برتر نیز تنها یک پیروزی از ۵ مسابقه اخیر به دست آورده‌اند. ضعف دفاعی آشکار و ناتوانی در ثبت کلین‌شیت، استقلال را به تیمی آسیب‌پذیر تبدیل کرده است؛ تنها بار این فصل که آبی‌ها دروازه خود را بسته‌اند، به هفته اول و دیدار برابر تراکتور بازمی‌گردد.

از نظر تاریخی، استقلال سابقه رویارویی با تیمی از بحرین را ندارد، اما المحرق یک بار در فینال جام برندگان جام آسیا ۱۹۹۱ مقابل پرسپولیس قرار گرفت که در نهایت با گل انصاری‌فرد، پرسپولیس قهرمان شد.

برای استقلال، این بازی فراتر از سه امتیاز است. پیروزی می‌تواند روحیه ازدست‌رفته تیم را بازگرداند و امیدها برای ادامه رقابت‌ها را زنده نگه دارد. در مقابل، شکست یا حتی تساوی برابر المحرق، ممکن است پایان زودهنگام رویای آسیایی آبی‌ها را رقم بزند.