منچسترسیتی - کریستال پالاس؛ فینال مرگ و زندگی

صد و چهل و چهارمین فینال جام حذفی انگلیس را امشب کریستال پالاس و منچسترسیتی برگزار می‌کنند. در حالی که سیتی به دنبال هشتمین قهرمانی در این جام معتبر است، عقاب‌ها می‌خواهند برای نخستین‌بار در تاریخ 120 ساله خود به عنوان یک باشگاه حرفه‌ای جام ببرند.

پالاس پیش از این دو بار در سال‌های 1990 و 2016 به فینال جام حذفی رسیده و هر دو را به منچستریونایتد باخته تا یکی از چهار تیم در کنار بیرمنگام، کویینزپارک رنجرز و واتفورد باشد که با وجود دوبار رسیدن به فینال هنوز طعم قهرمانی را نچشیده. تیم الیور گلاسنر با پیروزی مقابل استوک پورت کانتی، دونکاستر راورز، میلوال، فولام و استون ویلا به فینال رسیده. آنها در این پنج بازی تنها یک گل خورده‌اند و در سه دور اخیر هر بار سه گل زده‌اند که باارزش‌ترین آنها پیروزی سه هفته قبل با نتیجه 3 بر صفر مقابل استون ویلا در نیمه نهایی بود. بعد از آن پنج بازی در رقابت‌های مختلف به پنج برد رسیدند و در آخرین بازی هم با درخشش ستاره‌شان، ابرچی ازه تیم بحران‌زده تاتنهام را 2 بر صفر شکست دادند. حالا در رده دوازدهم لیگ برتر هستند و در فاصله دو هفته مانده به پایان به اندازه فصل قبل یعنی 49 امتیاز رسیده‌اند. حالا اما دغدغه لیگ و قرارگرفتن در نیمه بالای جدول را ندارند و تمرکزشان روی جام حذفی است چون این قهرمانی نه‌تنها نامشان را در تاریخ ثبت می‌کند بلکه باعث می‌شود به لیگ اروپا بروند؛ آخرین حضور آنها در رقابت‌های اروپایی به سال 1998 و جام اینترتوتو برمی‌گردد. گلاسنر و تیمش مقابل دیدگان 30 هزار هوادار به دنبال پایان دادن به روند ناکامی‌ها مقابل سیتی هستند که با سه تساوی و چهار باخت به هفت بازی رسیده، آخرین آنها پنج هفته قبل بود که اگرچه با دو گل در 21 دقیقه ابتدایی بازی در اتحاد جلو افتادند اما در نهایت 5 بر 2 باختند. آنها همچنین در سه تا از چهار بازی جام حذفی با سیتی بازنده بودند و تنها بردشان در اولین بازی‌شان در ژانویه 1921 بود.

سیتی نخستین تیم تاریخ فوتبال انگلیس شد که سه بار پیاپی به فینال دو جام حذفی داخلی رسید، در واقع در سال‌های 2021-2018 چهار بار پیاپی به فینال جام اتحادیه صعود کردند. آنها ویمبلی را خانه خود کرده‌اند و از سال 2011 در این استادیوم 30 بازی انجام داده‌اند که حداقل هفت تا بیش از هر تیم دیگری است. تیم پپ گواردیولا سه هفته پیش به رکورد هفت حضور متوالی در نیمه نهایی رسید و با دو گل ناتینگهام فارست را شکست داد در حالی که در چهار مرحله قبلی سالفوردسیتی، پلیموث، لیتون اورینت و بورنموث را از پیش رو برداشته بود. جام حذفی تنها فرصت سیتی برای قهرمانی در این فصل است چون سلطه بی‌سابقه این تیم در لیگ برتر و چهار قهرمانی پیاپی به پایان رسید و حالا به قهرمانی جام حذفی و قرارگرفتن در میان پنج تیم بالای جدول لیگ برتر امیدوارند. سیتی در آخرین بازی خود تساوی ناامیدکننده‌ای مقابل تیم سقوط کرده ساوتهمپتون داشت. در حالی که برخی می‌گویند گواردیولا روی بازی سه‌شنبه مقابل بورنموث تمرکز دارد، اما هدف اصلی او موفقیت در چهاردهمین حضورش در فینال جام حذفی است. سیتی در صورت قهرمانی با هشت عنوان مثل لیورپول، چلسی و تاتنهام می‌شود اما آرسنال با 14 و منچستریونایتد با 13 قهرمانی جام حذفی رکورددار هستند.

پرهیز از دومین شکست
سیتی که در سه بازی آخرش با پالاس در جام حذفی با 18 گل زده و 4 گل خورده برنده بوده(از جمله پیروزی 4-11 فوریه 1926 که پرگل‌ترین مسابقه تاریخ منچسترسیتی است)، در 10 بازی آخرش در رقابت‌های مختلف شکست نخورده. سیتی که فصل قبل در فینال جام حذفی به منچستریونایتد باخت، نمی‌خواهد برای دومین‌بار دو فینال جام‌های حذفی انگلیس را پشت‌سر هم ببازد، آنها در سال‌های 1926 و 1933 در فینال جام حذفی به ترتیب برابر بولتون و اورتون شکست خوردند. کوین دبروینه پیش از این سه بار در فینال جام حذفی بازی کرده و سه گل زده و یک پاس گل داده است. ارلینگ هالند که در 41 بازی این فصل 30 گل زده است، در چهار بازی‌اش برابر پالاس شش گل زده اما در پنج بازی در ویمبلی نتوانسته برای سیتی گل بزند که سه تا از آنها در جام حذفی بوده.
 
ترکیب احتمالی
کریستال پالاس: هندرسون؛ ریچاردز، لاکوریکس، گوئهی؛ مونیوس، هیوز، وارتن، میچل؛ ازه، سار؛ ماتتا
مربی: الیور گلاسنر
منچسترسیتی: ادرسون؛ نونز، دیاز، گواردیول، اورایلی؛ کوواچیچ، برناردو؛ دوکو، دبروینه، مرموش؛ هالند
مربی: پپ گواردیولا