چهار بازی سرنوشت ساز برای رزرو پرواز قطر

سوتیریس مانولوپولوس سرمربی تیم ملی بسکتبال تقریباً بعد از 34 روز به ایران بازگشت. آمدن او در شرایطی که لیگ برتر بسکتبال از هفته گذشته شروع شده و تیم ملی تقریباً یک ماه تا پنجره پنجم انتخابی جام جهانی فرصت دارد، می‌تواند نقطه شروعی برای ترمیم تیمی باشد که با وجود کسب مدال برنز بازی‌های آسیایی ناگویا، نوسان بسیاری دارد.

سرمربی یونانی تیم ملی پس از پایان بازی‌های آسیایی و کسب مدال برنز، همراه سایر اعضای تیم به ایران بازنگشت و برای گذراندن تعطیلات راهی کشورش شد. حالا پس از حدود ۳۴ روز، او دوباره در ایران است تا با تماشای مسابقات لیگ و ارزیابی بازیکنان، مقدمات آماده‌سازی تیم ملی را برای دو پنجره سرنوشت‌ساز پیش رو فراهم کند؛ مأموریتی که این بار جایی برای آزمون‌وخطای طولانی باقی نمی‌گذارد. تیم ملی بسکتبال ایران در پنجره پنجم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۷ باید ششم آذر به مصاف استرالیا برود و نهم آذر مقابل فیلیپین قرار بگیرد. دو دیدار دیگر ایران هم در پنجره ششم، ششم اسفند مقابل نیوزیلند و نهم اسفند با استرالیا برگزار خواهد شد. چهار مسابقه‌ای که می‌توانند سرنوشت ایران را در مسیر صعود به جام جهانی تغییر دهند؛ به‌خصوص آنکه شکست مقابل فیلیپین در پنجره چهارم، موقعیت تیم ملی را در گروه پیچیده‌تر کرده است.
 ایران در آخرین دیدار پنجره چهارم، در مانیل مقابل فیلیپین با نتیجه ۶۸ بر ۵۶ شکست خورد. این نتیجه در کنار سایر نتایج گروه، از جمله پیروزی نیوزیلند و استرالیا برابر رقبای خود، شرایط را برای ادامه مسیر دشوارتر کرد و ایران در پایان این مرحله در جایگاه سوم گروه قرار گرفت. حالا دیگر نمی‌توان تنها به نتایج گذشته یا اعتبار نام تیم ملی تکیه کرد؛ ایران برای حفظ موقعیت خود و افزایش شانس صعود، به امتیازهایی نیاز دارد که از دل عملکردی باثبات و برنامه‌ریزی دقیق به دست می‌آیند. برنز ناگویا اگرچه دستاورد ارزشمندی برای بسکتبال ایران بود، اما نباید نوسان‌های تیم در این رقابت‌ها را زیر سایه یک مدال قرار داد. تیم مانولوپولوس در بازی‌های آسیایی نمایش یکدستی نداشت و شکست‌های انتخابی جام جهانی هم نشان داده که این تیم نقاط ضعف زیادی دارد. مصدومیت سالار منجی، یکی از مهره‌های تأثیرگذار تیم ملی هم نگرانی‌ها را بیشتر می‌کند؛ چراکه در رقابت با تیم‌هایی مثل استرالیا و نیوزیلند، هر غیبت مهمی می‌تواند معادلات فنی را به هم بزند.
در چنین شرایطی مانولوپولوس که به ضعف‌های تیم خود واقف است می‌داند که برای صعود به جام جهانی قطر اشتباه می‌تواند به منزله از دست رفتن شانس حضور باشد. شروع لیگ برتر، فرصتی مهم برای مانولوپولوس است تا بازیکنان را در شرایط مسابقه ارزیابی کند، گزینه‌های تازه‌ای را زیر نظر بگیرد و درباره ترکیب تیم برای پنجره بعدی تصمیم بگیرد. سرمربی یونانی در سال‌های حضورش در ایران معمولاً با شروع لیگ، مسابقات را از نزدیک دنبال کرده و حتی برای تماشای بازی‌ها به شهرهای مختلف رفته است؛ رویکردی که او را از بعضی مربیان پروازی متمایز می‌کند.
ایران در چهار بازی باقی‌مانده مقابل استرالیا، نیوزیلند و فیلیپین برای صعود به حدود ۷۵ درصد شانس، یعنی دو پیروزی در این چهار مسابقه نیاز دارد. در این میان، دیدار با فیلیپین اهمیتی ویژه دارد؛ تیمی که پیش‌تر ایران را شکست داده و حالا پیروزی برابر آن می‌تواند بخشی از فشار ایجادشده را کاهش دهد. باید دید بعد از برنز ناگویا مانولوپولوس پرواز قطر را هم برای ایران رزرو خواهد کرد یا نه.