«مسابقه افتخار» یا بازی سیاسی؟

محمدرضا رحیم‌پور، گروه ورزشی: این نام‌گذاری ماه‌ها قبل از قرعه‌کشی فیفا (۵ دسامبر ۲۰۲۵) انجام شده بود تا با جشن‌های سالانه پراید سیاتل هم‌زمان شود، اما پس از مشخص شدن حریفان  دو کشور اسلامی اعتراضات رسمی و گمانه‌زنی‌های گسترده‌ای به راه افتاد.
فدراسیون‌های فوتبال مصر و ایران سریعاً به فیفا نامه نوشتند و این اقدام را «مغایر با ارزش‌های فرهنگی، مذهبی و اجتماعی» دانستند. مهدی تاج، رئیس فدراسیون ایران، آن را «حرکت غیرمنطقی و حمایت از گروه خاصی» خواند و هشدار داد که نقض بی‌طرفی فیفاست. مصر نیز تأکید کرد که چنین فعالیت‌هایی می‌تواند حساسیت‌های مذهبی هواداران را برانگیزد. با این حال، کمیته محلی سیاتل (SeattleFWC۲۶) اعلام کرد برنامه‌های جشن خارج از استادیوم ادامه خواهد یافت و فیفا تاکنون سکوت کرده یا مخالفتی نشان نداده.
بسیاری از فعالان رسانه‌های ورزشی و کاربران شبکه‌های مجازی در رسانه‌ها و شبکه‌های اجتماعی، بویژه در کشورهای اسلامی، این هم‌زمانی را تصادفی نمی‌دانند و آن را بخشی از یک بازی سیاسی غربی توصیف می‌کنند. برخی کاربران شبکه ایکس آن را «پروپاگاندا» و «طنز تلخ عمدی» نامیدند و اعتقاد داشتند در آمریکا، تفکرات کشور میزبان بر شرکت‌کنندگان تحمیل می‌شود.
گمانه‌زنی‌ها درباره تغییر مکان بازی ایران و مصر به ونکوور براساس گزارش‌های رسانه‌ای و مباحث مطرح شده در شبکه‌های اجتماعی مطرح شده است. به عنوان نمونه، ESPN گزارش داده که فیفا به‌طور عمدی بازی ایران و مصر را به سیاتل اختصاص داده است، در حالی که بازی دیگر گروه، یعنی بلژیک و نیوزیلند در ونکوور برگزار می‌شود؛ این موضوع می‌تواند زمینه‌ای برای تغییر مکان بازی باشد. علاوه براین، در پلتفرم ردیت، برخی کاربران پیشنهاد داده‌اند که فیفا مکان بازی‌ها را جابه‌جا کند تا مشکلات موجود برطرف شود.
این جنجال، مرزهای بین ورزش، فرهنگ و سیاست را بار دیگر برجسته کرده و ممکن است به چالش بزرگی برای فیفا تبدیل شود.