بعد از سال‌ها، پنبه بار دیگر به بخشی از زمین‌های کشاورزی گلستان بازگشته است؛ اما این‌بار مسأله فقط افزایش سطح زیرکشت نیست. پرسش اصلی این است که آیا می‌توان محصولی را که به دلیل هزینه بالای تولید و دشواری برداشت، به‌تدریج جای خود را به کشت‌های رقیب داده بود، دوباره به یک انتخاب اقتصادی برای کشاورز تبدیل کرد؟
دهه ۱۳۵۰ یک چهارم مزارع شرق مازندران و گلستان به وسعت ۱۷۰ هزار هکتار زیر کشت پنبه بود. پس از فرآوری پنبه در کارخانه‌های پنبه پاک کنی که از شهرستان کلاله تا بهشهر پراکنده بودند، پنبه فرآوری شده به کارخانجات نساجی غرب مازندران می‌آمد و نخ و پارچه در نساجی‌های مازندران آماده عرضه می‌شد