با وقوع تغییرات سرنوشت‌ساز و بنیادین در دوران اصلاحات میجی در ژاپن، درهای تازه‌ای به روی ابعاد اجتماعی، سیاسی و فرهنگی این کشور باز شد و جامعه سنتی ژاپن با شتابی بی‌سابقه به سوی مدرنیته و گذار از ساختارهای کهنه حرکت کرد. در این دوران پرالتهاب، میجی به درستی دریافت که تحقق اهداف توسعه و ساختن کشوری قدرتمند در گرو داشتن شهروندانی آگاه، متخصص و تحصیل‌کرده است؛ مسأله‌ای که به تحولی عمیق و ساختاری در نظام آموزشی ژاپن انجامید.
سوسه‌کی ناتسومه در ادبیات ژاپن، مقامی بی‌بدیل دارد؛ چنان‌که بسیاری از منتقدان ادبیات مدرن ژاپن را به دو دوره تقسیم می‌کنند: پیش از سوسه‌کی و پس از سوسه‌کی.