«ای بابا! آلزایمر گرفتم» گاهی برای‌مان پیش آمده که مسأله‌ای را فراموش کنیم، بعد که متوجه می‌شویم، با لبخندی موضوع را فراموش می‌کنیم. اما در واقعیت دنیای بیماران مبتلا به زوال عقل و آلزایمر، بسیار غم‌انگیزتر از چیزی است که با یک لبخند به آن پایان داد.
یک مطالعه جدید و تکان‌دهنده نشان می‌دهد که بسیاری از رهبران جهان که به سلاح‌های هسته‌ای دسترسی داشتند، در زمان تصدی قدرت، از مشکلات جدی سلامتی از جمله زوال عقل (دمانس)، افسردگی، سکته مغزی و اعتیاد رنج می‌بردند. برخی در حالت کما بودند، برخی دیگر دچار اختلال شدید عملکردی بودند و در موارد متعددی، وضعیت سلامتی آن‌ها عمداً از عموم مردم پنهان نگه داشته شده بود.
در پی مجموعه‌ای از هزیان‌گویی‌ها و رفتارهای غیرعادی از سوی رئیس‌جمهور آمریکا، کارشناسان و روان‌پزشکان برجسته نسبت به سلامت شناختی وی هشدار داده و وضعیت او را «نگران‌کننده» توصیف کرده‌اند.
از میان انبوهی از عوامل خطر احتمالی برای زوال عقل، سه مورد در یک تحلیل جدید بسیار برجسته شدند: دیابت، آلودگی هوا و الکل.