با اینکه باشگاه‌های فوتبال ایران سال‌هاست در لیگ برتر حضور دارند و بیش از یک دهه از اقدامات AFC برای اصلاح، به‌روزرسانی و ارتقای استانداردهای فوتبال آسیا می‌گذرد، اما هر سال شاخصه‌های حرفه‌ای‌گری برای آنها چالش‌ساز می‌شود.
باشگاه‌های معتبر فوتبال جهان سال‌هاست براساس استانداردهای حرفه‌ای اداره می‌شوند، اما فوتبال ایران همچنان با مشکلاتی در زمینه ساختار مدیریتی، درآمدزایی، زیرساخت‌ها و الزامات مالی روبه‌روست. دریافت مجوز حرفه‌ای، بویژه برای باشگاه‌هایی که قصد حضور در رقابت‌های آسیایی را دارند، به یکی از دغدغه‌های جدی فوتبال کشور تبدیل شده است.