تبعیض جنسیتی و اینکه چه کاری برای زنان مناسب است، توانایی آنها را برای دسترسی به مشاغلی همپای مردان محدود می‌کند. این مسائل در کنار حمایت‌های قانونی ضعیف، منجر به تبعیض علیه زنان در محل کار، دستمزد نابرابر، کاهش ظرفیت مقابله با شوک‌ها، دسترسی نابرابر به کنترل امور مالی و دارایی‌ها و تفکیک جنسیتی مشاغل می‌شود. با این حال در چند دهه اخیر توانمندسازی مشاغل اقتصادی زنان برای رفع تبعیض علیه آنها، مورد اقبال گسترده دولت‌ها و صاحبان صنایع و مشاغل در سراسر جهان قرار گرفته است.
شاید اگر تا یکی، دو دهه قبل کارآفرینی زنان به عنوان یک عامل کلیدی در توسعه پایدار اجتماعی چندان متداول نبود، اما با ارتقای توانمندی‌ها و ظرفیت‌های بالای آنان در حوزه‌های مختلف کسب‌وکار، تأثیر مثبت‌شان بر توسعه پایدار اجتماعی و اشتغالزایی در جامعه نمایان شد.