گرچه رمان در ظاهر روایت قتلهایی در صومعهای در شمال ایتالیا در سال ۱۳۲۷ میلادی است، اما در لایههای زیرین، مفاهیم عمیقی درباره قدرت کلیسا، تعارض میان فرقههای مذهبی، جهانبینی قرون وسطی، تولید و کنترل دانش و نقش کتابخانهها در حفظ و اشاعه دانش نهفته است
اکو با اینکه در محیطی کاتولیک بزرگ شد، تجربههایش در مواجهه با ناکامی کلیسا در مقابله با فاشیسم دوران موسولینی و مقاومت آن در برابر مدرنیسم، تأثیر عمیقی بر جهانبینیاش گذاشت.
اکو چندان شیفته روانشناسی شخصیت نیست، بلکه مجذوب این واقعیت است که چگونه موجوداتی کاملاً ساختگی، میتوانند در ذهن خواننده به درجهای از واقعیت برسند که گاه از آدمهای واقعی ماندگارتر شوند.